鐵垢是鋼管在潮濕環境中生成的腐蝕產物，氧化鐵垢的產生原因是列管在停運以后時而空置、時而注滿水，再加上殼程油料在30~40℃傳熱后冷凝水的侵蝕，造成銹層的存在并加快其腐蝕速度而生成的。這種化學介質與金屬之間直接起化學反應使大量氧化鐵垢產生而導致設備損壞的現象在換熱容器中很普遍。
由于冷凝器管內腐蝕嚴重，氧化鐵垢的產生導致換熱能力下降，不能滿足油加工生產線的正常運行，同時氧化鐵垢的脫落沉積堵塞管內徑，也減少了其設備的換熱面積。如不立即加強保護，采取必要的防腐措施，終會大大縮短冷凝器的使用壽命甚至會在短時間內使整臺設備報廢，造成不應有的損失。
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